Как принтер определяет количество тонера

Как принтер определяет количество тонера

Принтер расчитывает расход тонера в зависимости от печатаемого изображения, считая наносимые на бумагу «растровые точки». Чем более заполнена страница, тем быстрее расходуется тонер. Посчитанные таким образом остатки тонера отображаются в меню принтера (см. ответ на предыдущий вопрос). Текущее значение счётчика хранится в энергонезависимой памяти принтера.

Для принтеров, в картриджах которых используются чипы, сам чип НЕ УЧАСТВУЕТ в расчёте остатка ресурса. Ресурс всё равно считается в самом принтере и записывается в чип по окончании печати каждого задания. Перед новым заданием это значение считывается и сравнивается с тем, которое хранится в памяти принтера. Если два значения не совпадают, то значение остатка ресурса из чипа записывается в память принтера! В связи с этим будьте осторожны с перестановкой пустых тонер-картриджей с места на место: есть шанс обнулить другие показатели счётчиков. При этом нужно понимать, что обнулённый счётчик восстанавливает своё значение только чипом, в котором остаток ресурса = 100% (то есть новым тонер-картриджем)!

У принтеров с чипами существует стартовый режим работы. Он активен только на новом принтере и его отличие от описанного выше в том, что в этом режиме не производится запись и считывание информации из чипа (в большинстве цветных принтеров в стартовых тонер-картриджах чипы вообще отсутствуют) и весь расчёт исключительно ведется в принтере. Дойдя до 0% остатка тонера, принтер можно заставить печатать ТОЛЬКО путём установки в него картриджа с чипом: это переведет принтер из стартового режима в обычный. Обратите внимание, что перестановка местами стартовых картриджей, а равно и подстановка стартового картриджа из одного принтера в другой ни коим образом не изменяет картину: не имея возможности получить информацию из чипа принтер никак не может отследить факт перестановки картриджей.

И ещё одно. Если принтер уже перешёл из стартового режима в обычный режим, то ставить в него стартовые картриджи нельзя — возникнет сообщение об ошибке тонер-картриджа.

Как принтер определяет количество тонера

Конструкция и место расположения датчика тонера различается для старой серии принтеров и для новой серии принтеров! К старой серии принтеров относятся такие модели принтеров OKI как C3100 / C3200 / C5100 / C5200 / C5250 / C5300 / C5400 / C5450.
Вот схема, изображающая датчик тонера для старых серий принтеров:

Снаружи наличие датчика тонера может быть легко определено, достаточно вынуть картридж (можно даже вместе с барабаном) и посмотреть на него с той стороны, где расположена запирающая ручка.

Стартовый тонер. На запирающей ручке нет окошка, вместо него наклеена фольга в качестве неподвижной отражающей площадки	Обычный тонер. В ручке тонер-картриджа есть прямоугольное окошко, за ним видна белая отражающая площадка подвижного рычажка датчика

Датчик работает следующим образом: внутри тонер-картриджа есть металлическая мешалка. Она приводится во вращение шестернёй, которая находится на нижней части картриджа. Эта шестерня входит в зацепление с шестернёй на фотовалу.
У мешалки относительно оси есть небольшой свободный ход — примерно четверть окружности. Когда тонера в картридже много, мешалка, достигая своей бОльшей частью верхней мёртвой точки, падает на тонер и тут же в нём останавливается. Ось её догоняет и дальше через тонер мешалка двигается под действием мотора. С определённой скоростью.
В верхней части картриджа внутри есть рычажок с магнитиком. Когда мимо него проходит верхнее колено мешалки, он притягивается к ней. С противоположной от магнитика стороне, на другом плече рычажка, находится белая шторка, которую можно наблюдать в торце тонер-картриджа прямо за прямоугольным отверстием, расположенным рядом с центром синей ручки. Если тонера мало, то мешалка, доходя до верха, падает вниз и верхнее колено пролетает мимо рычажка с магнитиком быстро. Он дёргается тоже быстро и так же быстро возвращается на место. То же самое происходит и со связанной с ним шторкой — она исчезает из прорези (уходит вверх) и тут же возвращается обратно. Напротив этой прорези в принтере находится оптопара. Когда шторка присутствует в прорези, оптопара даёт «true», когда шторки нет — «false». Принтер «знает» временнЫе интервалы, через которые к нему должны приходить true при полном картридже и через какие интервалы они приходят, когда картридж опустошается. Соответственно, по сигналу от этой оптопары, а точнее от скважности этих сигналов, принтер определяет сколько тонера в картридже. Реально же он не следит за уровнем, а определяет только одно состояние — toner low. Оно возникает тогда, когда от оптопары 10 раз подряд пришли сигналы, по скважности соответствующие низкому уровню, то есть верхнее колено мешалки 10 раз пролетело без остановки напротив рычажка с магнитиком, а белая шторка 10 раз подряд «пропала» в своей прорези с определённым интервалом.

Текущий уровень расхода тонера (тот, который показывается в меню в виде процентов остатка) принтер определяет по «точкам», то есть путём математического подсчёта. Однако делает он это чересчур оптимистично, показывая остаток заметно больший, чем есть на самом деле. Когда же детектируется состояние Toner Low принтер сразу меняет значение остатка с текущего числа (для тонеров объёмом 5000 копий это обычно 25-30% остатка) на 7-8%, что соответствует остатку тонера в состоянии Toner Low. После этого принтер снова начинает считать «5%-ные страницы» по точкам и когда насчитает их 250 штук, выдаёт сообщение Replace Toner. В этот момент он входит в состояние готовности к сбросу счётчика. Сброс происходит автоматически, когда принтер получает от датчика тонера сигнал, который он не расценивает как сигнал, соответствующий состоянию Toner Low.
Процедуры сброса счётчика тонера, кроме как путём посылания на принтер сигналов от датчика тонера, не существует, даже в системном меню принтера.

Стартовый тонер в С3100/С5200/С5400/С3200/С5250/С5450 отличается от обычного тем, что к нему вся вышеописанная кухня не применима. В стартовом картридже вообще нет датчика тонера: вместо окна, за которым прыгает шторка, на торце ручки, закрывающей тонер-картридж в картридже фотобарабана, наклеена блестящая плёночка. Расход тонера на стартовом комплекте принтер считает только математически, не зная, сколько же реально тонера осталось. То есть, если в какой-то момент почти израсходованный тонер заменить на другой стартовый (ну мало ли — есть ещё один стартовый под рукой), то принтер «не заметит подмены» и будет продолжать отсчитывать расход. Кроме того, заправка стартового картриджа — бесполезна: ведь датчика тонера в картридже нет, а значит принтер и не узнает, что количество тонера в нём изменилось.

У принтеров «новых» моделей — C3300/C3400 и всей новой серии C5000 в тонер-картриджах нет датчиков тонера (в том числе и в покупных картриджах). Эти датчики перенесены в фотокартридж, что позволяет более точно определять остаток порошка, избегая ситуации, когда принтер требует замены тонера, а в тонер-картридже его ещё довольно много. Однако в покупных тонер-картриджах теперь присутствуют радиочипы (RFID), в которые после каждого задания записывается текущий остаток тонера в данном картридже.

Работа датчика тонера в новых сериях цветных принтеров построена по схожему принципу. В фотокартридже размещена металлическая мешалка тонера, к торцу которой со свободным ходом крепится выходящая наружу пластина с отражающим сектором-мишенью. Напротив пластины также находится оптопара. Принцип действия датчика точно такой же — по скважности сигнала. В данном случае система замеряет остаток тонера уже не в тонер-картридже, а в фотокартридже. Особенностью этого датчика является то, что при снятом тонер-картридже он закрывается пластиковой шторкой, что предотвращает попадание тонера на мишень. Полное открывание шторки является важным требованием для нормальной работоспособности этого датчика. Шторка открывается одновременно с поворотом запирающей ручки тонер-картриджа: полное открытие достигается только при доведении ручки от себя до упора!. Проследите, чтобы она открывалась полностью!
В настоящий момент статья представлена как историческая, информация, представленная в ней, актуальна для принтеров, которые давно сняты с поддержки, расходные материалы к которым не выпускаются. Однако в силу надёжности конструкции этих устройств, некоторые из них до сих пор исправно работают (у меня у самого дома один из принтеров серии C5000).

МИР ПЕРИФЕРИЙНЫХ УСТРОЙСТВ ПК

• 
• 
• 

Датчики количества тонера лазерных принтеров и копировальных аппаратов. Часть 1.

Практически каждый, мало-мальски приличный принтер, оборудован системой, контролирующей количество тонера в бункере. Наличие данной системы позволяет избежать ситуации, когда принтер, распечатывая задание при пустом бункере с тонером, портит бумагу и отнимает время пользователя. Кроме того, система контроля количества тонера дает возможность оценивать, пусть даже и приблизительно, количество страниц, которое еще можно распечатать на установленном картридже и оценить количество страниц, уже отпечатанных на данном картридже. Производителями оргтехники разработано множество способов контроля количества тонера, основанных на различных физических явлениях и принципах.

Во-первых, давайте разберемся, что мы будем относить к датчикам тонера. Дело в том, что достаточно многие современные аппараты имеют возможность вести учет отпечатанных страниц, а, значит, имеют возможность определять и приблизительное количество израсходованного тонера, не имея при этом «аппаратного» датчика количества тонера. В этом случае, в аппарате имеется программный счетчик отпечатанных страниц, который и является ключевым элементом при определении ресурса картриджа. В реальности же аппарат не в состоянии определить количество тонера, а поэтому здесь можно столкнуться с некоторыми нестыковками. При подсчете количества тонера на основе счетчика страниц предполагается, что тонер занимает какую-то определенную площадь листа, т.е. вводится такое понятие, как процент заполнения листа.

Так, например, если печать ведется с очень малым заполнением страниц (или если печатаются пустые листы), то, естественно, расход тонера является минимальным. Однако через определенный период времени, т.е. после распечатки, например, 2500 страниц (в принтерах типа HP LJ1300), могут появляться сообщения о том, что тонер закончился, хотя в реальности, тонера в картридже будет достаточно. А при печати изображений с очень плотным заполнением (например, фотографии на весь лист), мы получим противоположную ситуацию, когда принтер будет считать, что тонера в картридже вполне достаточно, хотя в реальности, на изображении мы уже будем видеть белые продольные полосы. Таким образом, «программные» датчики количества тонера не способны оценивать реальное его количество. Еще можно отметить, что значение программного счетчика может храниться, как в энергонезависимой памяти принтера, так и в чипе памяти на самом картридже. Здесь нужно понять, что чип на картридже не является системой контроля количества тонера, и, тем более, не является датчиком тонера. Чип может являться лишь местом, где хранятся значения программного счетчика, т.е. чип является внешней энергонезависимой памятью (и то далеко не всегда – достаточно широко распространены идентификационные чипы, в которых хранится только лишь номер картриджа).

Именно поэтому в принтерах и копировальных аппаратах, предназначенных для более или менее профессионального использования, обязательно должны устанавливаться датчики количества тонера. Информация, полученная от этих датчиков, используется программным обеспечением аппаратов для того, чтобы заранее предупредить пользователя о необходимости приобретения расходных материалов, а также используется для блокировки аппаратов или остановки процесса печати в тот момент, когда количество тонера станет критически низким. Такая блокировка печати, не давая работать при малом количестве тонера, позволяет предотвратить ситуацию, при которой все задание (или его часть) будет испорчена из-за плохого качества отпечатков. Хотя здесь можно отметить, что в некоторых аппаратах, например в принтерах Hewlett Packard LaserJet, пользователь, используя меню принтера, может отказаться от такой функции, и принтер будет продолжать печатать даже при низком уровне тонера, невзирая на сообщения от датчика тонера.

Когда мы говорим про «аппаратные» датчики тонера, то, на самом деле, необходимо подразумевать датчики окончания тонера, т.е. их функцией является определения момента, когда тонер закончится (или его количество станет ниже критического уровня). Оценка количества тонера (например, в процентах или граммах) не является функцией этих датчиков и они не способны выдавать подобную информацию.

В основу работы «аппаратных» датчиков тонера могут быть положены самые различные физические явления. К сегодняшнему дню можно отметить использование в лазерных принтерах и копировальных аппаратах датчиков тонера следующих типов:

— индуктивный (прямой, непосредственный) датчик;

— датчик антенного типа;

Кроме того, в аппаратах с двухкомпонентной системой проявки для определения момента окончания тонера, чаще всего, задействованы датчики контроля плотности изображения.

Пьезоэлектрический датчик

Датчики пьезоэлектрического типа являются одними из самых распространенных в оргтехнике. Основой датчика является пьезоэлектрический (кварцевый) резонатор, размещенный внутри бункера с тонером. Этот резонатор приводит в колебание внешнюю мембрану, соприкасающуюся с тонером. Так как датчик должен соприкасаться с тонером, то, естественно, его размещают в блоке проявки, например, как это показано на рис.1.

Рис.1 Местоположение пьезоэлектрического датчика тонера

Во многих случаях пьезоэлектрический датчик скрыт крышками блока проявки, поэтому получить доступ к нему можно только лишь после демонтажа этих крышек, но выглядеть он, все равно будет также. Резонатор датчика генерирует сигнал синусоидальной формы с частотой около 15-18 кГц, т.е. датчик работает на звуковой частоте. В этом можно легко убедиться, если включить аппарат с пустым тонерным бункером – вы должны будете услышать высокочастотный «писк». Когда бункер заполнен тонером, колебания резонатора прекращаются. Это вызвано тем, что тонер всей своей массой давит на мембрану датчика, мешая ее колебаниям. В результате, синусоидальный сигнал на выходе датчика отсутствует. По мере расходования тонера, его масса уменьшается, и давление на мембрану ослабевает. Мембрана начинает совершать колебательные движения, и на выходе датчика появляется синусоида. Появление этой синусоиды и будет означать, что тонер в бункере скоро закончится. Схема пьезоэлектрического датчика представлена на рис.2. Синусоидальный сигнал, формируемый пьезоэлектрическим датчиком, впоследствии преобразуется интегрирующей цепью в сигнал постоянного тока и буферизируется. Именно таким образом получают дискретный сигнал (например, TTL-уровня), воспринимаемый микропроцессором аппарата.

Рис.2

Пьезоэлектрический датчик может выдавать ложные сигналы. Это вызвано тем, что датчик размещен только в одном месте тонерного бункера, а тонер в нем может располагаться крайне неравномерно. Если в районе датчика количество тонера упадет, но при этом в остальной части бункера тонера вполне достаточно, то такой датчик, все равно, выдаст сигнал о малом количестве тонера. Чтобы исключить ложные срабатывания, датчик пьезоэлектрического типа должен опрашиваться несколько раз, и при каждом опросе он должен выдавать непрерывный сигнал в течение достаточно длительного периода времени. В качестве примера можно привести алгоритм работы пьезоэлектрического датчика в таком классическом копировальном аппарате, как Canon NP-1215.

Итак, микропроцессором аппарата Canon NP-1215 пьезоэлектрический датчик тонера опрашивается в течение 5 секунд после выполнения каждого задания. Если датчик в течение всех этих пяти секунд непрерывно выдает синусоидальный сигнал, показывающий отсутствие тонера, то такое состояние записывается в оперативную память аппарата, как «первое предупреждение» об окончании тонера. Однако на панель управления данное сообщение пока не выводится. После выполнения следующего задания, датчик опять опрашивается микропроцессором в течение тех же 5 секунд. И если на выходе датчика опять в течение всего этого времени непрерывно формируется синусоидальный сигнал, то это интерпретируется, как «второе предупреждение» об окончании тонера. И только теперь на панели управления начинает мигать световой индикатор, соответствующий малому количеству тонера. Здесь стоит обратить внимание на тот факт, что и «первое предупреждение» и «второе предупреждение» хранятся в оперативной памяти аппарата, а это значит, что при его выключении все эти состояния сбрасываются. Таким образом, выключение аппарата и затем его включение, приводит к сбросу состояния «мало тонера»

Возможен и другой вариант контроля пьезоэлектрического датчика тонера, как это, например, реализовано в аппарате Canon GP-220. В этой модели пьезоэлектрический датчик опрашивается в момент, когда включается муфта проявительного вала, и он начинает вращаться, т.е. датчик опрашивается только в моменты, когда происходит перемешивание тонера. Датчик тонера может выдавать синусоидальный сигнал в течение всего времени вращения проявительного вала. Это будет означать полное отсутствие тонера в бункере проявки, что сопровождается соответствующей индикацией на управляющей панели. Однако если в бункере имеется некоторое количество тонера, то датчик может выдавать прерывающийся сигнал отсутствия тонера, т.е. датчик показывает то присутствие, то отсутствие тонера. При этом соотношение сигналов наличия и отсутствия тонера будет определять реальное количество тонера в бункере. В этом случае, микропроцессор аппарата подсчитывает время активности сигналов, соответствующих отсутствию тонера. И если сумма периодов активности сигнала превышает некоторое, заранее установленное значение (для GP-220 это 20 секунд), то выводится сообщение о малом количестве тонера («первое предупреждение»). При этом копировальный аппарат может работать, но на панели управления появляется индикация, предупреждающая о скором окончании тонера. Если сумма длительности периодов срабатывания датчика не превышает 20 секунд, то счетчик сбрасывается и очищается. Если же любой из периодов активности сигнала отсутствия тонера превышает значение 160 секунд, то выводится сообщение об отсутствии тонера («второе и последнее предупреждение»). При этом печать уже будет невозможна до тех пор, пока тонер не будет загружен. Алгоритм контроля количества тонера в аппарате Canon GP-220 поясняется на рис.3.

Рис.3 Алгоритм опроса датчика тонера в аппарате Canon GP-220

Кроме того, на корректность срабатывания датчика может оказывать влияние тонер, находящийся на поверхности мембраны. Тонер, скапливающийся на поверхности датчика, может, наоборот, показывать наличие тонера в бункере, в то время как, в реальности, его там нет. Чтобы избежать такой проблемы, в состав системы проявки вводится очиститель датчика тонера. Этот очиститель представляет собой подпружиненную скобу, которая периодически соскребает тонер с мембраны датчика (рис.4). Этот скребок приводится в действие тем же механизмом, который обеспечивает перемешивание тонера.

Рис.4 Очистка пьезоэлектрического датчика тонера

Механический датчик

Применение датчиков механического типа характерно для уже устаревших аппаратов среднего класса и класса высокопроизводительных устройств. На сегодняшний день датчики подобного принципа действия используются крайне редко. Устройство механического датчика представлено на рис.5.

Рис.5 Один из вариантов механического датчика тонера

Датчик состоит из трех частей:

1) Непосредственно датчика, представляющего собой фотопрерыватель, который реагирует на пересечение светового потока.

2) Зонда, выполняющего функцию толщинометра. Этот зонд представляет собой подвижную планку, способную вращаться вокруг своей оси. Зонд размещен на оси лопаток, перемешивающих тонер, и поэтому он вращается в толще тонера. На зонде размещается постоянный магнит.

3) Актюатора датчика, представляющего собой подвижный механизм, перемещение которого и обеспечивает прерывание светового потока фотопрерывателя. На актюаторе размещен еще один постоянный магнит, магнитное поле которого взаимодействует с магнитным полем магнита, находящегося на зонде толщинометра. Эти магнитны размещены таким образом, что при взаимодействии их магнитных полей, они отталкиваются друг от друга. Другими словами, актюатор механического датчика тонера перемещается под действием магнитного поля.

Принцип работы датчика основан на движении зонда в тонере. Зонд имеет форму крыла и поэтому он «плывет» в толще тонера. Когда тонера в проявительном бункере достаточно много, его плотная масса создает для крыла зонда подъемную силу и поэтому крыло зонда «плывет» в тонере, не опускаясь на дно бункера (рис.6-а). При этом актюатор датчика находится в верхнем положении, и датчик регистрирует состояние «наличие тонера», т.е. толщина массы тонера достаточна для работы аппарата.

Рис.6 Принцип функционирования механического датчика тонера

Когда количество тонера значительно снижается, он уже не препятствует движению зонда толщинометра и не создает для него подъемную силу. В результате, зонд опускается и перемещается, практически, по дну бункера. При этом магнитный поток магнита, размещенного на зонде, отталкивает магнит актюатора (рис.6-б). Это состояние соответствует малой толщине массы тонера. Актюатор перемещается в нижнее положение и пересекает световой поток датчика-фотодетектора, в результате чего формируется сигнал малого количества тонера. Для предотвращения случайного срабатывания датчика, сигнал малого количество тонера должен сформироваться несколько раз подряд, чаще всего три. Таким образом, сообщение о малом количестве тонера на управляющей панели аппарата появляется только после того, как актюатор датчика трижды пересекает световой поток фотодетектора.

Индуктивный датчик

Индуктивный датчик в англоязычной литературе очень часто обозначают как DIRECT SENSOR (датчик непосредственного измерения тонера). Датчики такого типа свое основное применение нашли в аппаратах с двухкомпонентной системой проявки. Помним что в подобных системах проявительная смесь, называемая девелопером (developer) состоит из тонера (toner) и носителя (carrier). Тонер представляет собой частички полимерного немагнитного материала. Именно тонер должен переноситься на фоторецептор и создавать на его поверхности изображение. Носитель (carrier) представляет собой магнитные металлические частички, выполняющие функцию транспортировки тонера в зону проявки изображения. Для поддержания оптимального качества печати, аппарат с двухкомпонентной системой проявки должен поддерживать соответствующую концентрацию тонера и носителя. Именно индуктивный датчик позволяет определять процентное соотношении тонера и носителя в девелопере. Но индуктивный датчик может, в принципе, использоваться и для контроля количества тонера в однокомпонентных магнитных системах проявки. В подобных системах сам тонер, произведенный на основе оксида железа, обладает, как и носитель, свойствами металла.

Рис.7 Индутивный датчик тонера

Активным элементом датчика является трансформатор очень малого размера с тремя обмотками (рис.7). Через обмотки пропускается ток и при этом контролируется величина ЭДС, наведенной в обмотке обратной связи (в контролирующей обмотке). Как известно, величина ЭДС самоиндукции, наводимой в обмотках трансформатора, зависит от величины магнитной проницаемости сердечника трансформатора. Именно на величину магнитной проницаемости оказывает влияние металлический носитель, находящийся рядом с датчиком. Другими словами, носитель способен изменить величину индуктивного сопротивления обмоток трансформатора и тем самым, изменить величину напряжения, наводимого на этих обмотках.

Когда концентрация тонера возрастает, концентрация носителя, наоборот, уменьшается, т.е. металлическая составляющая девелопера также уменьшается. Это приводит к снижению магнитной проницаемости сердечника трансформатора, т.е. приводит к увеличению индуктивного сопротивления обмоток трансформатора, и, как результат, ведет к уменьшению напряжения, наводимого на обмотках датчика. И наоборот, снижение количества тонера, ведет к увеличению концентрации носителя, увеличению магнитной проницаемости трансформатора, уменьшению сопротивления обмоток и увеличению напряжения, наводимого на этих обмотках. Таким образом, величина сигнала, наводимого на трансформаторе датчика тонера, обратно пропорциональна количеству тонера в девелопере, т.е. по величине напряжения, снимаемого с трансформатора, можно судить о количестве тонера.

Необходимо отметить, что датчики индуктивного типа в настоящее время используются крайне редко

Статьи

• Ноутбуки
• Мониторы LCD
• Мониторы ЭЛТ
• UPS
• Системные платы
• Источники питания
• Печатающие устройства
• Интерфейсы
• Сканирующие системы
• Технологии RECHARGE
• Дисковая система

Автоматизированный контроль над расходом тонера

Производители современной печатающей техники разработали множество способов контроля над уровнем расхода тонера, в основу которых положены различные принципы и физические явления. Чаще всего в МФУ, принтерах и копирах встречаются программные счётчики и аппаратные датчики. Программные счётчики определяют количество отпечатанных страниц, как, например, в принтере HP LJ 1300, а аппаратные датчики – количество израсходованного тонера, как в HP LaserJet 4050.

Кстати, датчики расхода красителей используются и в современных струйных принтерах. Так, например, в моделях HP DesignJet 2000CP и HP DesignJet 2500CP встроена система контроля уровня чернил и их расхода в расчёте на один отпечаток.

Для визуальной оценки уровня тонера в лазерных принтерах и МФУ используются светодиодные индикаторы, как в Canon Laser Shot LBP-2410, HP Color LaserJet 2550, или удобные ЖК-мониторы, как в HP Color LaserJet 3500, HP Color LaserJet 3700. В некоторых устройствах контроль над уровнем расхода тонера осуществляется исключительно через персональный компьютер (пример – Epson AcuLaser C900).

Микросхемы принтеров позволяют наделять картриджи «умными» функциями: производить учёт расхода тонера, определять оригинальность тонера, диагностировать состояние картриджа и считать количество страниц до исчерпания ресурса тонера.

Микросхемы принтеров позволяют наделять картриджи «умными» функциями

Кроме встроенных инструментов и приспособлений, которыми оснащены системы печати, на рынке программного обеспечения имеются простые и удобные утилиты, предназначенные для мониторинга принтеров и контроля над расходом тонера.

Компания BillP Studios разработала программу InkMonitor, которая в автоматическом режиме отслеживает количество копий, отпечатанных принтером и количество копий, которые можно отпечатать до окончания ресурса тонера. При расчётах InkMonitor использует данные о технических характеристиках принтеров и картриджей, предоставленные их производителями.

Так как InkMonitor использует усреднённые данные о затратах тонера на печать одной страницы, он не может со стопроцентной достоверностью определить количество отпечатков, которые пользователь может получить до окончания ресурса тонера.

Более точную и достоверную информацию для контроля над расходом тонера пользователю предоставляет программа APFill, разработанная компанией AVPSoft. Утилита измеряет площадь, периметр и процент заполнения цветом выделенной на экране области и выдаёт информацию как в пикселях, так и в других единицах измерения, которые могут быть определены пользователем самостоятельно.

Программа APFill производит замеры в нескольких цветовых схемах – RGB, CMYK и Lab, отражает градации серого цвета и процентное соотношение насыщенности участков изображения в монохромном варианте. Это позволяет использовать утилиту для контроля над расходом тонера как в цветных, так и в монохромных системах струйной, лазерной, твердотельной и офсетной печати. При помощи программы может осуществляться не только автоматизированный контроль над расходом тонера, но и расчёт себестоимости каждого отдельно взятого отпечатка.

Ниже представлен пример диалогового окна, которое программа APFill выводит на экран монитора после сканирования выделенной области.

Ещё одно решение для автоматизации контроля над расходом тонера – это утилита PretonSaver HomeTM. С её помощью пользователь может сэкономить до 70% тонера без ущерба для качества печати. Утилита основана на уникальной технологии Pixel OptimizerТМ, определяющей и удаляющей «лишние» пиксели, которые не оказывают влияния на качество печати. Утилита PretonSaver HomeTM автоматически диагностирует отправленное на печать задание и предлагает пользователю варианты экономии тонера. Также она даёт возможность контролировать расход тонера в картридже, планировать и прогнозировать сроки дополнительной заправки или замены картриджа.

Утилита PretonSaver HomeTM

Кроме перечисленных программ на рынке программного обеспечения представлены утилиты, предназначенные для комплексного централизованного управления печатными системами. В таких утилитах функция контроля над расходом тонера представлена в виде встроенного модуля.

Примером утилиты, предназначенной для комплексного мониторинга систем печати, является SSC Service Utility. Утилита позволяет контролировать работу нескольких сотен принтеров. С её помощью системный администратор может получать сведения о каждом конкретном принтере системы, в т.ч. о его рабочем состоянии, возможных неисправностях, уровне тонера в бункере, количестве распечатанных копий и количестве копий, оставшихся до исчерпания ресурса тонера.

Ещё одна программа, предназначенная для централизованного управления системами печати – это AggreGate Network Manager. Утилита отслеживает статус принтеров в реальном времени и предоставляет системному администратору настраиваемые оповещения о возникших проблемах. Как и предыдущая утилита, AggreGate Network Manager позволяет определить остаток тонера в каждом из принтеров печатной системы, предупреждает системного администратора об исчерпании ресурса тонера и необходимости дозаправки или замены картриджа.

Утилита Printer Admin — Print Job Manager

Аналогичные функции выполняет утилита Printer Admin — Print Job Manager. Это централизованная программа печати со встроенными модулями счётчика печати и контроля над процессом печати. Printer Admin — Print Job Manager управляет потоком заданий, подсчитывает количество отпечатанных страниц и определяет количество страниц до полного исчерпания ресурса тонера. Использование Printer Admin — Print Job Manager, по мнению его разработчиков, позволяет на 20-30% сократить расход тонера при неизменно высоком качестве печати.

Представленный выше краткий обзор не претендует на полноту, так как рынок программного обеспечения изобилует утилитами, предназначенными для автоматизации контроля над расходом тонера. Тем не менее, он раскрывает суть рассматриваемых утилит и их основные функции, следовательно, цель обзора достигнута.